テ・ワヒポウナム―ニュージーランド南西部

四国立公園を含む巨大な自然遺産

テ・ワヒポウナムはニュージーランド南島南西部の自然遺産で、1990年に登録基準(vii)(viii)(ix)(x)で登録されました。面積は260万ヘクタールです。ウエストランド・タイ・ポウティニ、アオラキ／マウント・クック、マウント・アスパイアリング、フィヨルドランドの四国立公園を含み、その外にも各種の保護地が広がります。

サザンアルプス、氷河、深いフィヨルド、湖、河川、海岸、温帯雨林が連続します。山頂から海へ、また山地から内陸盆地へとつながる一連の景観が登録範囲に含まれることが、遺産の大きな特徴です。

プレート運動と氷河がつくった地形

アルパイン断層はインド・オーストラリアプレートと太平洋プレートの接触帯にあたり、プレートの衝突がサザンアルプスを隆起させています。そこへ氷河の侵食と堆積が重なり、U字谷、懸谷、圏谷、湖を満たす谷、フィヨルド、モレーンなどが生まれました。現在見える氷河だけでなく、かつての氷河の広がりを地形からたどれる地域です。

ゴンドワナの記憶と生態系の変化

ニュージーランドがゴンドワナから分離し、長く隔離されてきたことは、古い系統の生物が残る背景です。森林にはナンキョクブナ類やマキ科の針葉樹が見られ、鳥類にはケア、タカヘ、キーウィ類などが生息します。

氷河が退いた地面に植物が定着し、時間とともに植生が変わる過程も重要です。海岸の砂礫堤、河岸段丘、氷河湖の周囲などでは、地表の年代や水分、標高に応じた植物群落の違いが見られます。地形形成と生物の変化が切り離せないことを示しています。

四つの自然基準

基準(vii)は山岳、氷河、雨林、湖、フィヨルドなどの卓越した自然美です。基準(viii)はゴンドワナの分裂と長い隔離を伝える生物相、更新世の氷河作用が残した地形など、地球史の証拠を評価します。単に現在のプレート運動だけを対象とする基準ではありません。

基準(ix)は、広い気候・標高の勾配にまたがる生息環境と、氷河後退後の植生遷移などの進行中の生態・進化過程です。基準(x)は、長い隔離の中で発達した固有動物などの重要な生息地に関わります。

ンガイ・タフとポウナム

保全省は、この山々と谷がンガイ・タフにとって神々や祖先の系譜と結び付く場所であると説明しています。人の手による建物が少ないことは、人間との歴史的・精神的な関係がないことを意味しません。

ンガイ・タフの公式説明によれば、ポウナムは祖先や精神文化と深く結び付く宝です。1997年の法律による権利の帰属を背景に、2002年の資源管理計画が保護・利用の枠組みを定め、各地のパパティプ・ルナンガが管理責任を担います。これは世界遺産全域の土地所有を意味するのではなく、ポウナムという資源に関する仕組みです。

移入動物と保全

UNESCOの管理説明は、シカ類などによる採食が森林や高山の植生を損なうこと、ポッサム、イタチ類、げっ歯類などが生息環境や在来鳥類へ影響することを挙げています。保全省による外来種対策は、自然に見える景観の中でも継続的な管理が必要なことを示します。ここで挙げた種について、現在の個体数や根絶の達成を示すものではありません。

世界遺産検定のポイント

ニュージーランド南島南西部、1990年登録、基準(vii)(viii)(ix)(x)の自然遺産です。四国立公園、サザンアルプス、氷河・フィヨルド、ゴンドワナ系の生物相、氷河後退後の植生遷移が主要な特徴です。ポウナムとンガイ・タフの関係も、この土地の理解に重要です。

参考文献

• UNESCO: Te Wahipounamu – South West New Zealand
• ニュージーランド保全省：Te Wāhipounamu
• Te Rūnanga o Ngāi Tahu: Pounamu