グランド・キャニオン国立公園

グランド・キャニオン国立公園とは

グランド・キャニオン国立公園は、アメリカ合衆国アリゾナ州に位置する世界有数の自然景観を誇る国立公園で、1979年にユネスコの世界自然遺産に登録されました。公園はその名の通り、コロラド川の浸食によって形成された壮大なグランド・キャニオンが広がる場所であり、訪れる人々に圧倒的なスケールの自然美を提供しています。

グランド・キャニオンは、長さ446km、平均の深さ約1,600mにも及ぶ巨大な峡谷です。この峡谷の最大の魅力は、最大で約20億年前の地球の地層がむき出しになっており、地球の地質学的な歴史を間近に観察できる点にあります。

世界遺産登録基準

グランド・キャニオン国立公園は、以下の4つの基準を満たしたことにより世界遺産に登録されました。

• 登録基準(vii): 類いまれな自然美および美的要素をもつ自然現象や地域を含むこと。
• 登録基準(viii): 生命進化の記録や、地形形成における重要な地質学的過程、重要な地形学的・自然地理学的特徴など、地球の歴史の主要な段階を示す顕著な見本であること。
• 登録基準(ix): 陸上、淡水、沿岸および海洋生態系と動植物群集の進化と発達において、進行中の重要な生態学的・生物学的プロセスを示す顕著な見本であること。
• 登録基準(x): 学術上または保全上顕著な普遍的価値を有する絶滅のおそれのある種の生息地など、生物多様性の生息域内保全にとって最も重要な自然の生息地を包含すること。

グランド・キャニオンの価値

地質学的価値

グランド・キャニオンは「生きた地質学の教科書」とも称されます。コロラド川の浸食によって削られた断崖には、先カンブリア時代からペルム紀まで、最大で約20億年分の地層が重なっており、地球の歴史を解き明かすための貴重な情報源となっています。

生態系の多様性

公園内は標高差が大きいため、砂漠気候から亜寒帯気候まで多様な気候帯が存在します。これにより、峡谷の底から断崖の上部（リム）にかけて、それぞれ異なる環境に適応した多様な生態系が形成されており、多くの動植物が生息しています。

公園の概要と特徴

地理と気候

グランド・キャニオン国立公園は標高が高く、一日の寒暖差や季節による気温差が非常に大きいのが特徴です。冬季には雪が積もる一方、夏季の峡谷の底は高温になります。このような複雑な地形は「マイクロクライメート（局地気候）」を生み出し、豊かな生態系を育む要因となっています。

主要な動植物

公園内では、多くの希少種や絶滅危惧種を含む、多様な動植物が確認されています。

観光と保全

グランド・キャニオン国立公園は世界中から多くの観光客が訪れる人気の観光地です。そのため、公園管理当局は、貴重な自然環境への影響を最小限に抑えるための厳格な規則を設けています。訪問者への教育プログラムや持続可能な観光（エコツーリズム）を推進し、この壮大な自然遺産を未来の世代へ引き継ぐための保全活動が行われています。

グランド・キャニオン国立公園の基本情報