屋久島とは
鹿児島県の南に浮かぶ屋久島は、九州最高峰の宮之浦岳（標高1,936m）を擁する山岳島です。鹿児島市から南へ約130km、ほぼ円形をした面積約504km²の島ながら、海岸から山頂まで極めて大きな標高差をもちます。1993年、白神山地とともに日本で初めて世界自然遺産に登録されました。
世界遺産としての価値：2つの登録基準
登録基準（vii）：自然美・景観
樹齢1,000年を超える屋久杉を含む原生的な天然林が、他に類を見ない自然景観を形成していることが評価されました。日本の世界自然遺産の中で、この登録基準（vii）によって評価されたのは屋久島だけです。苔むす森と天を突く巨樹が織りなす幽玄な風景は、ジブリ映画『もののけ姫』の原風景ともいわれ、国内外から多くの人を惹きつけています。
登録基準（ix）：生態系・生物学的過程
海岸部の亜熱帯植物から高山帯の植物まで、植生の垂直分布が一つの島の中に連続して存在するという特異な生態系が評価されました。約1,500種の植物が自生し、日本の植物種の7割以上が一つの島に集まっているともいわれています。
屋久島最大の見どころ：縄文杉
屋久島を代表する存在が、樹高約25.3m・幹周約16.4mを誇る縄文杉です。推定樹齢は2,500〜7,200年ともいわれ、現在確認されている屋久杉の中で最も大きく最長寿とされています。縄文杉に至るルートは片道5〜6時間の本格的な登山となりますが、幾多の年月を生き抜いた巨木の圧倒的な存在感は、苦労して歩いた疲れを忘れさせてくれます。
主な観光スポット
縄文杉登山コース：島最大の屋久杉を目指す人気コース。途中、ウィルソン株・三代杉・夫婦杉など多くの巨木に出会えます。日帰りで往復約10時間、体力と装備の準備が必要です。
白谷雲水峡：苔むす森の景観が美しい自然休養林。体力に自信がない方でも気軽に屋久島らしい原生林を体感できます。
ヤクスギランド：車でアクセスできる観光林。樹齢1,000年超の屋久杉をはじめ、屋久島の豊かな森を散策コースで楽しめます。
アクセス
屋久島へは鹿児島空港または鹿児島港からアクセスできます。飛行機は屋久島空港まで最短約35分。高速船「トッピー」「ロケット」は鹿児島港から約80〜120分、フェリーは約4時間です。
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